Молитва за усопших важна и для тех, о ком молятся, и для тех, кто молится. Когда человек умер, его душа отделяется от тела. Покаяние, т. е. переосмысление своей жизни и внутренние изменения, которые позволяют стать ближе к Богу и начать жить по духу любви, по заповедям, возможно только при жизни. Когда душа отделилась, с человека как бы спадают покровы, которые мешают при жизни видеть ситуации такими, какие они есть на самом деле. Человек осознает, в чем он ошибался, т. е. шел не по Божьему пути, но сделать с собой уже ничего не может. Это крайне тяжелое, горькое состояние.
Помочь человеку могут наши молитвы. Господь, конечно же, поступит с любым человеком по любви. Но известны случаи, когда именно молитвы пока еще живущих людей помогают в чем-то компенсировать невозможность покаяния для умершего человека. Молитвы смягчают и облегчают страдания человека после смерти и могут повлиять на его участь.
Конкретно у отпевания есть еще один важный смысл, и он не в том, чтобы дать некое «разрешение» на церковную молитву или гарантировать ему благую участь. Суть вот в чем: при жизни для христианина естественно все сопровождать молитвой, обращением к Богу за благословением на то, что он делает. Если человек не может помолиться сам — например, он еще мал или тяжело болен, — о нем молятся другие. Когда человек умер, он на земле уже не может помолиться сам, но зато возможна молитва о нем других. Переход в другой мир, в другое состояние — момент важный и сложный. И близкие могут помолиться об усопшем и попросить Господа о том, чтобы Он простил ему прегрешения, в которых человек, возможно, не успел покаяться до смерти.
Также молитва очень важна для живых. Смерть родного и близкого человека — это тяжелое переживание, потеря. Мы понимаем, что будет всеобщее воскресение, надеемся на встречу после смерти, но сейчас, на данный момент, человек от нас уходит и общение с ним прерывается. Это очень сложно перенести, и обращение к Богу может помочь не только покойному, но и нам. Когда человек молится, он общается с Богом, а значит, открывает свое сердце навстречу Ему. Это очень укрепляет, приносит мир, дает силы, чтобы пережить потерю, потому что можно опереться на Бога.
Кроме того, совершенно естественно хотеть сделать для своего близкого что-то важное. Молитва — это единственное, что по-настоящему важно для покойного (как мы сказали выше), единственный способ помочь тому, кто умер, дело важное, правильное и благое.